一直到鐘志清離開了新安府，程德軒也回房休息了，蔣惜惜才將方才一直緊繃的肩膀放松下來，她一邊揉著自己的手臂，一邊沖程牧游問道，“大人，這個鐘大人真的就是那個叫鐘敏的姑娘的父親？”

程牧游沖她疲憊一笑，“都說冤家路窄，沒想這次竟叫我們給遇上了。”

蔣惜惜嘟著嘴搖搖頭，“可是這位鐘大人看起來慈眉善目的，倒是和那位鐘小姐的驕橫跋扈極是不同，而且他似乎同老爺交情匪淺，對大人也讚許頗多，想必就算是知道了昨天那件事，也不會為難我們的。”

程牧游喝了口茶，坦然說道，“管他為不為難，只要我們辦事不出紕漏，讓人抓不出錯處就好。”

蔣惜惜點頭，旋即又問道，“大人，那鐘大人真的只有一個女兒嗎？”

“那倒也不是，聽父親說，他的一門偏房倒也生了個兒子，不過畢竟不是嫡親的，所以他最寵愛的還是那位鐘敏。”說到這裏，他望向蔣惜惜，“你平時都不怎麽關心這些人事的，怎麽今日倒多問了幾句？”

蔣惜惜聳聳肩膀，“大人你看啊，平時我們遇到的那些人，但凡稍有些身家地位的，一個個眼睛都像長在了頭頂上，恨不得用鼻孔看人。可是這位鐘大人倒是和善得很，他可是門下侍郎啊，朝廷的二品大員，皇上的親信，處事待人卻如此謙和，不得不讓我另眼相看。對了，他剛才離開的時候，我依您的吩咐將他送至街口，他竟還拉開轎簾親自和我道別，甚至還記得我這個小衙役的姓氏，如此屈己待人，實屬難得。”

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轎子行至一處偏僻的宅院旁邊便停了下來，鐘志清掀開轎簾走出來，沖隨行的護衛略一點頭，便閃進旁邊那道破舊不堪的院門中。

院子裏那個虎背熊腰的男人已經候了多時，見他進來，忙疾步走過來單膝落地行禮，口中說道，“大人，小的一收到您的口信便趕過來了，大人有什麽事請盡管吩咐。”

鐘志清右臂一擡，示意男人起身，他自己則前後看了看，緩步走到院落最深處，這才轉身沖亦步亦趨地跟著自己的彪形大漢說道，“鹽船已經在運河上行駛了半月有餘，再有兩日就要靠岸，可是你們卻遲遲都沒有動手，此為何故？”

男人躬下身子，壓低聲音沖他說道，“大人，不是小的們不想行動，是因為朝廷此次派兵隨行，每一艘船上都有隨行兵士不下十人，我們實在是找不到動手的機會。”

鐘志清嘆了一聲，又蹙眉說道，“此事我倒也聽說了，只是你們難道不能趁夜隔離開一只鹽船，以多敵一，應該也是可行的。”

那男人狠狠跺了一腳，“大人不知，這些鹽船上的兵士徹夜不睡，終夜燈火通明，而且每隔半個時辰，便要報一次數，我們根本找不到機會偷襲。更棘手的是，他們還攜帶了煙球上船，一旦發現敵情，便會朝敵船投擲火球，到時候，我們兄弟恐怕還沒接近鹽船，就已經屍沈河底了。”

鐘志清瞇起細長的眼睛，左手輕輕把玩著右手大拇指上的一枚血紅色的玉扳指，如此沈默了一會兒，他忽然下定決心一般的轉過身，對那男人說道，“如此一來，便只能等船只靠岸，我們方才能進一步行動了。”

男人身子重重一抖，“靠岸？”

鐘志清沖他走近兩步，斜睨著他頭頂那顆在月光下瑩亮閃耀的汗珠，嘴中哼了一聲，“怎麽，怕了？看來同你表兄想比，你還是差了那麽一點，至少在膽識上無法同他相較。”

男人被這話唬了一跳，不過嘴裏卻依然含混不清地說道，“表兄他已被朝廷斬殺，腦袋在建州城門上掛了整整半月，臉皮都掉光了，才被人取下。所以現在兄弟們都怕了，不敢再再”說到這裏，他怯怯地擡頭看了鐘志清一眼，見他面色如常，沒有半點波瀾，才硬著頭皮接著說下去，“大人，我也總得為我這些兄弟考慮，他們家裏也都有妻兒，若是真的被抓了，我可怎麽”

話還沒說完，眼前突然出現了一只信封，鐘志清冷淡的聲音隨之傳來，“看看吧，看完之後再做決定也不遲。”

男人一楞，接過信封將它拆開，從裏面掏出一張字跡潦草的白紙。他一目十行地讀過去，越讀心裏越是淒涼，最後，這淒涼將他的心臟凍成硬邦邦的一塊石頭，半天都喘不出一口氣來。

忽然，他身子一軟，“撲通”一聲跪倒在地上，久久都無法直立起來。

“怎麽了，心寒嗎？你口口聲聲想要照拂關懷的好兄弟，竟然給我寫了密信，說你辦事不力，想頂替你做了這個位子，對了，”鐘志清將玉扳指又轉了幾圈，波瀾不驚地說道，“他還說，你的老爹老娘皆被他控制在手中，只要我一點頭，他便將你們杜家的人斬草除根，絕不留下半點後患，並把你的人頭呈上，讓我在當今聖上面前立一記大功。你說，他是不是比你貼心多了？”

男人忽的狠狠握拳，猛地砸向地面，“這個狗雜種，枉我將他當兄弟，他卻要要我杜家所有人的性命。”手背吃痛，他的知覺似乎也跟著回來了，他看著面前那個身長玉立的男人，雙膝跪地，沖他磕了三個響頭，“鐘大人，杜汝願一輩子效忠大人，唯大人馬首是瞻。狗吃誰家飯，就守誰家門，從此，杜汝便是大人的一條狗，再也不會違逆大人的命令。”

鐘志清滿意一笑，手指終於停止了把玩玉扳指的動作，他微微俯身，將杜汝攙扶起來，輕聲說道，“你表兄曾與你說起過十六年前的那件事嗎？”

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